Tại sao người sáng lập Nike Phil Knight lại cố gắng ngăn cản chiến thắng của đảng Dân chủ ở Oregon?

Nếu đảng Cộng hòa giành chiến thắng trong cuộc đua giành chức thống đốc Oregon, nó sẽ thuộc về một người đàn ông: Phil Knight.

Knight là người đồng sáng lập 84 tuổi và là chủ tịch danh dự của Nike, ngôi nhà mà Michael Jordan và Tiger Woods đã xây dựng. Và trong cuộc đua này để cai quản Oregon, một pháo đài của chủ nghĩa tự do bờ Tây, Knight đã ủng hộ hết mình cho đảng Cộng hòa Christine Drazan, một cựu vận động viên vận động hành lang chống phá thai, kiên quyết chống tội phạm, thúc đẩy “tính toàn vẹn của bầu cử”. Trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi với New York Times , Knight đã nói rõ động cơ của mình: Thống đốc tiếp theo của Oregon có thể là bất kỳ ai trừ ứng cử viên Đảng Dân chủ, Tina Kotek.

Sự ủng hộ xa hoa của Knight về quyền dường như sẽ phản bội lại việc theo đuổi bình đẳng xã hội và bảo vệ môi trường của chính Nike. Rốt cuộc, đây là thương hiệu "Just Do It" mà nhà vô địch Serena Williams, hợp tác với Colin Kaepernick, đã giới thiệu cầu thủ bóng đá nữ chuyển giới đầu tiên của Argentina trong một quảng cáo gần đây.

Trong những năm qua, công ty đã cam kết hàng triệu đô la cho các tổ chức nhằm san bằng sân chơi trong mọi lĩnh vực của cuộc sống. Nhưng nó cũng bị chỉ trích vì tạo ra một hình ảnh PR tiến bộ làm vỏ bọc trong khi sản xuất các sản phẩm tại các xưởng may châu Á với các hoạt động lao động cưỡng bức. Một nghiên cứu năm 2019 của Chiến dịch quần áo sạch đã đưa ra đánh giá tồi tệ nhất của Nike, nêu rõ: “Thương hiệu không thể đưa ra bằng chứng về mức lương đủ sống được trả cho bất kỳ công nhân nào”. Tệ hơn nữa, một báo cáo của Washington Post năm 2020 đã cung cấp một số sản phẩm của Nike cho một nhà máy ở Trung Quốc “trong những điều kiện đặc biệt khuyến khích lao động cưỡng bức” đối với người Uyghur, theo thinktank của Viện Chính sách Chiến lược Úc.

Từ trái qua: Christine Drazan, Tina Kotek và Betsy Johnson tại một cuộc tranh luận hồi tháng Bảy. Ảnh: Jamie Valdez / AP

Mặt khác, Drazan đã dẫn đầu một cuộc dạo chơi của các nhà lập pháp GOP tiểu bang trước một cuộc bỏ phiếu giới hạn và thương mại quan trọng. Bên cạnh việc ủng hộ Trump một cách quyết liệt, cô cũng chống lại các vận động viên chuyển giới thi đấu. Vì vậy, nó đưa ra con số rằng Nike, công ty cam kết chi trả việc đi lại và chỗ ở cho nhân viên không có quyền phá thai, đã tặng 75.000 đô la cho Kotek - người, với tư cách là diễn giả, đã tăng mức lương tối thiểu, hạn chế lượng khí thải của nhà máy điện tiểu bang và cam kết giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư ở Oregon.

Kotek lẽ ra phải trở thành thống đốc tiếp theo của Oregon khi cô khởi động chiến dịch của mình vào đầu năm nay. Là một đảng viên Đảng Dân chủ suốt đời, Kotek là ứng cử viên cánh tả xa nhất của bang - một người ủng hộ chính sách cho một nhóm trẻ em và một ngân hàng thực phẩm trước khi cô ấy là diễn giả tại nhiệm lâu nhất của cơ quan lập pháp.

Nhưng Kotek đã phải vật lộn để vượt qua Drazan, cựu lãnh đạo GOP, người mới chỉ tham gia chính trị trong ba năm. Các đảng viên Cộng hòa đang xoa tay trước viễn cảnh tái đắc cử chức thống đốc lần đầu tiên kể từ chính quyền Reagan. Và chính Knight là người đã giữ cho cánh cửa được mở sẵn cho họ.

Với hơn 73.000 nhân viên trên toàn thế giới, khoảng 10.000 nhân viên trong số họ làm việc tại trụ sở chính ở Beaverton, Nike không chỉ là một trong những nhà tuyển dụng lớn nhất của Oregon; Nó đã đưa Knight trở thành một trong những người đàn ông giàu nhất thế giới, với tài sản ròng ước tính 38 tỷ đô la - số tiền mua được ảnh hưởng trong rất nhiều giới. Ông ấy đã tặng hơn một tỷ đô la cho  Stanford và Đại học Oregon, nơi tên của ông được khắc trên khắp khuôn viên trường và Nike swoosh lan tỏa khắp chương trình điền kinh.

Trong lịch sử, Knight khá bằng lòng khi làm ăn với các thống đốc đảng Dân chủ của Oregon - đặc biệt là John Kitzhaber, một huyền thoại địa phương được bầu vào bốn nhiệm kỳ chưa từng có trước khi một vụ bê bối đạo đức buộc ông phải từ chức vào năm 2015. Điều đó đã mở đường cho một thế hệ đảng Dân chủ mới, thúc đẩy luật pháp tiến bộ, trong số những thứ khác, sẽ đánh thuế người giàu và áp đặt các quy định chặt chẽ hơn đối với các doanh nghiệp lớn - những chính sách mà Knight đã thực hiện. Ông ta đã đụng độ với người kế nhiệm của Kitzhaber, Kate Brown, và tặng 3,4 triệu đô la cho người thách thức kỷ lục gia năm 2018 của cô ấy Knute Buehler, người đã thua bảy điểm trong lần lặp lại thất bại cách biệt năm 2014 của Đảng Cộng hòa. Jim Moore, phó giáo sư và giám đốc phụ trách tiếp cận chính trị tại trường Đại học Pacific cho biết: “Knight không hề thay đổi".

Khoảng thời gian này, Knight đã nhận thấy nỗ lực của mình được thúc đẩy bởi sự thay đổi của làn gió chính trị. Sau khi xảy ra các cuộc biểu tình Black Lives Matter, Portland đã bị chính trị hóa ở cánh hữu như một nơi ẩn náu mục nát cho những người vô gia cư và lạm dụng ma túy. Trong khi đó, đã có một phong trào giữa các quận theo khuynh hướng bảo thủ phía đông của tiểu bang, thoát khỏi các cuộc trấn áp Covid trên toàn tiểu bang, để tách khỏi các quận hạt láng giềng tự do của họ và tái thiết ở Idaho, mặc dù tỷ lệ dân số thực tế của những người ly khai là rất khiêm tốn.

Một tác phẩm điêu khắc khổng lồ tại trụ sở chính của Nike. Ảnh: Natalie Behring / Getty Images

Để giúp đỡ chính nghĩa của mình, Knight đã tán thành Betsy Johnson, một ứng cử viên độc lập, người đã hứa hẹn một đường dây trực tiếp với ân nhân chính của cô; người ứng cử trong cơ quan lập pháp tiểu bang có lý do chung với những người ủng hộ quyền phá thai và NRA. Moore nói: “Cô ấy và Phil Knight sẽ rất phù hợp trong chính trị cách đây 30 hoặc 40 năm với tư cách là những người theo Đảng Cộng hòa ôn hòa. "Những người theo chủ nghĩa tự do xã hội và những người bảo thủ" Nhưng chiến dịch của Johnson đã bị phá hủy bởi phản ứng tích cực ủng hộ súng của cô ấy đối với vụ bắn súng ở trường học Uvalde (người đàn ông 71 tuổi, người ủng hộ việc kiểm tra lý lịch mạnh mẽ hơn, không chỉ là một chủ sở hữu súng máy tự hào mà còn là một nhà sưu tập súng mạnh mẽ) và sự miễn cưỡng của cô ấy lên án những người ủng hộ phe phẩy cờ của Liên minh miền Nam.

Knight đã chi hơn 7 triệu đô la cho cuộc đua giành chức thống đốc. Gần một nửa số tiền đó dành cho việc thúc đẩy Johnson, một cựu đảng viên Đảng Dân chủ, người đã chia rẽ các cử tri thiên tả. Nhưng khi con số của cô ấy không thay đổi, Knight chuyển chiến thuật và ném 1,5 triệu đô la vào Drazan. Làm khó cho Kotek ở Portland vào tháng trước, Bernie Sanders gọi Knight là một người có ảnh hưởng xấu. “Dân chủ không phải là những tỷ phú, Phil Knight hay bất kỳ ai khác, mua chuộc các cuộc bầu cử,” ông nói.

Nhìn chung, cuộc đua cho chức thống đốc ở Oregon đã phá vỡ kỷ lục với hơn 60 triệu đô la quyên góp; 13 triệu đô la đến với Drazan thông qua Hiệp hội các thống đốc đảng Cộng hòa (mặc dù Kotek vẫn giữ lợi thế gây quỹ tổng thể 5 triệu đô la). Tuy nhiên, nếu Drazan giành được chiến thắng, thì Knight sẽ là người nhận được công lao - điều mà ở trạng thái này, sẽ là một thành công lớn đầu tiên đối với ông ta. Moore nói: “Một số lượng lớn người dân Oregon nhìn ông ta như một gã nhà giàu, những người làm việc đó cho bất cứ điều gì có ý nghĩa đối với cá nhân ông ta. “Ông ấy chưa bao giờ khiến cử tri đi cùng với mình.”

Knight nói rằng ông ấy bảo thủ hơn nhiều so với Nike và quan điểm của ông không đại diện cho công ty. Cho đến nay, điều đó có vẻ đúng. Matt Baker, chiến lược gia trưởng của công ty quản lý thương hiệu Deutsch NY cho biết: “Tôi không thể tưởng tượng được có những giám đốc thương hiệu nào tại Nike lại mất ngủ quá nhiều. “Trong số lượng người tiêu dùng khổng lồ mà Nike có, một phần nhỏ sẽ khiến Phil Knight quay trở lại với thương hiệu hoặc thậm chí có thể chọn ông ấy ra khỏi đội hình.

“Nó có thể tác động ở cấp địa phương không? Nếu nó sẽ xảy ra, nó đã xảy ra rồi. Ông ấy đã lên tiếng về những thất bại của Kate Brown và sự cần thiết phải giành vị trí thống đốc khỏi đảng Dân chủ trong một thời gian ngắn. Và tôi không nghĩ rằng chúng ta đã chứng kiến ​​nhiều phản hồi về thương hiệu Nike, đứa con được yêu thích của công ty ở Oregon. "

Ngay cả ở Beaverton, thành phố lớn thứ bảy của Oregon, Knight đã đấu tranh cho sự lung lay chính trị. Moore giải thích: “Niketown từng ở ngoại ô Beaverton, và sau đó vùng ngoại ô bao quanh nó. Trong những năm qua, Knight đã đóng góp số tiền kỷ lục cho các cuộc đua của hội đồng thành phố, đưa hàng chục nghìn người vào các chiến dịch thường chạy bốn con số. Moore nói: “Và tất cả các ứng cử viên của ông ấy đều thua cuộc. “Vì vậy, điều đó cho tôi gợi ý đầu tiên rằng Phil Knight không mang trọng lượng chính trị như ông ấy nghĩ.”

Hơn nữa, Knight, một vận động viên chạy cự ly trung bình khi còn trẻ, vẫn còn một rào cản lớn trên con đường của mình: những người theo đảng Dân chủ đã đăng ký đông hơn đảng Cộng hòa gần 1/4 triệu. Nhưng nếu Drazan bằng cách nào đó có thể giải quyết trở ngại đó, ông vua giày thể thao cuối cùng sẽ đạt được vị thế mà ông ta hằng ao ước từ lâu ở Oregon: Tầm ảnh hưởng chính trị lớ​n.

Theo Andrew Lawrence/TheGuardian